Celtic e United fazem duelo britânico por vaga
Partida em Glasgow pode definir vagas do grupo F para as oitavas-de-final

Celtic e Manchester United se enfrentam nesta terça-feira, em Glasgow, na partida que deve marcar um dos pontos altos da penúltima rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões. O jogo válido pelo grupo F reúne dois times em ótima fase, liderando seus campeonatos nacionais, e ambos podem garantir classificação às oitavas-de-final com uma rodada de antecedência.

O United é o primeiro no grupo com 9 pontos, contra 6 do Celtic. Benfica e FC Copenhagen, que se enfrentam em Lisboa, têm 4 pontos cada. Um empate será suficiente para garantir a classificação do time inglês, que conquista o primeiro lugar em caso de vitória.

Se houver empate em Portugal, o United sai de campo classificado com qualquer marcador - e uma vitória do Celtic leva o time escocês além da fase de grupos pela primeira vez. No caso de vitória do Benfica, o Celtic tem de passar à frente do United no confronto direto, depois de perder em Old Trafford por 3 a 2. Ou seja, precisa vencer por 1 a 0, 2 a 1 ou por dois gols de diferença.

Nesta hipótese, o Celtic iria como líder à Dinamarca para a partida contra um eliminado Copenhagen, e só poderia ser superado por um time entre Manchester United e Benfica, já que os dois times se enfrentam na Inglaterra.

Os dois técnicos - Gordon Strachan, do Celtic, e Alex Ferguson, do Manchester United - são velhos conhecidos. Strachan jogou sob o comando de Ferguson no Aberdeen e depois o reencontrou em Old Trafford. O relacionamento, como ambos confirmaram em suas autobiografias, não era dos mais fáceis.

O Celtic vem de 11 vitórias consecutivas no Campeonato Escocês, tem 15 pontos de vantagem na liderança e não deve deixar escapar o título. Strachan sabe, no entanto, que será a campanha européia a determinar seu sucesso no clube.

O duelo psicológico antes da partida teve início com o United recusando o direito a treinar no campo do Celtic, preferindo trabalhar em seu complexo de Carrington antes de viajar para Glasgow.

Ferguson não tem desfalques ou dúvidas por problemas físicos, e espera que o atacante da seleção inglesa Wayne Rooney repita a atuação do último sábado, quando marcou os gols da vitória de virada por 2 a 1 sobre o Sheffield United, a sétima consecutiva na Premier League.

No Celtic, o atacante Kenny Miller levou uma pancada no tornozelo durante a vitória por 3 a 0 sobre o Inverness Caledonian Thistle, mas deve estar em campo, ao contrário do defensor Gary Caldwell, que lesionou o joelho.

O atacante Jan Vennegoor of Hesselink e o volante Thomas Gravesen são duas das principais armas de Strachan. Eles se recuperaram das lesões que os impediram de atuar na derrota por 3 a 0 para o Benfica, em Portugal, há três semanas.